Christmas Message from the Bishop for the year 2025

Dear Brothers and Sisters in Christ,

“Commit your way to the LORD; trust that God will act.” (Psalm 37:5)

Each year at Christmas, we celebrate with gratitude and reverence the birth of our Saviour, Jesus Christ. Christmas reminds us that God is not distant or remote, but has entered human history and drawn near to our lives. When we entrust our way to the Lord and place our confidence in His guidance, we can continue our journey with hope, even when the path ahead is unclear.

The Gospel tells us that on the night of Christ’s birth, the radiant light of God first shone upon the shepherds of Bethlehem. They were among the most marginalised and overlooked in society, yet they were the first to receive the Good News. This reminds us that God’s love knows no boundaries of status or distance. He draws close to the poor and the afflicted, walks with those who suffer, and bestows His unfailing love upon all who belong to Him. The hope of Christmas is a light kindled in the midst of darkness.

Yet we are also keenly aware that our world remains deeply wounded. In recent years, armed conflicts in the Middle East and the prolonged war between Russia and Ukraine have continued unabated. Natural disasters and tragic incidents have struck many regions, including severe flooding in the Beijing–Tianjin–Hebei area, devastating fire in Hong Kong, and the recent shooting at Sydney's Bondi Beach. Such events have brought loss and uncertainty to countless families. In moments like these, people understandably feel weary, vulnerable, and even disheartened. It is precisely in this reality that Christmas reveals its deeper meaning, not merely as a season of warmth and festivity, but as a profound call to lift our eyes anew to the Lord who chooses to walk with us.

At a recent General Audience, Pope Leo XIV reminded us: “We were not created for lack, but for fullness—to rejoice in life, and life in abundance .” The Holy Father also observed that “Jesus does not offer answers ‘from above,’ detached from our pain. Instead, He walks with us—on a road that is often difficult, painful, and mysterious.” Only Christ can grant us true and lasting peace along our journey, sustaining and fulfilling us even amid fatigue and anxiety. This enduring peace flows from the loving gaze of God. We are called to trust that His gaze never turns away from those who are enduring hardship and sorrow. Like the shepherds of Bethlehem, those most fragile and most easily forgotten, who were the first to be seen by God and called to bear witness to the Good News, those who encounter Christ and respond to His call discover a life filled with peace and praise. This is the mystery proclaimed at Christmas: God is with us.

As we look back upon the Jubilee Year now drawing to a close, our Diocese has continued to follow its established pastoral direction, striving at every level to live out this hope. We know that hope cannot remain a slogan; it must be practised patiently and faithfully in daily life. For this reason, we have continued our efforts in the four key areas of pastoral focus: education, social services, family, and youth, seeking to respond to the needs of our time and to allow the light of the Gospel to illuminate concrete people and situations.

In the areas of education and social services, the Diocese has remained committed to upholding the value of life and the dignity of every person. By promoting a value-based education rooted in Christ, who is “the Way, the Truth, and the Life,” we hope to help young people find direction amid the confusion of competing values. At the same time, we have placed particular emphasis on caring for the elderly and for those who are poor, sick, or vulnerable, striving through accompaniment and concrete support to ensure that they feel respected, cherished, and never forgotten.

With regard to families, ecclesial communities, and youth ministry, we continue to support families as they grow in faith and love, and to accompany young people as they discern their path and build hope in an uncertain age. The family is the first school of faith, while young people carry the promise of the future. As we approach the significant milestone of the 450th anniversary of the Diocese, this moment is not merely a recalling of history, but a joyful and grateful testimony, one that bears witness to God’s abiding care and guidance through the passing of generations. Heirs to this grace, we are called to pass on faith, hope, and charity from one generation to the next, so that the joy of the Gospel may continue to move from Macau to the world.

In this Christmas season, let us once again draw near to the nativity scenes and contemplate the Saviour who became flesh for our sake. May we entrust the paths of our lives: personal, familial, and communal to the Lord, trusting in His guidance. May the peace of Christ rest upon those who suffer and strengthen hearts that are weary. And may the hope of Christmas illuminate our way, leading us within the love of God to overcome trials and difficulties, and to move forward with grateful hearts.

May the grace of our Lord Jesus Christ bring you peace and hope.

+ D. Stephen Lee Bun Sang

Catholic Diocese of Macau

MENSAGEM DE NATAL DO BISPO PARA O ANO DE 2025

Passando pelo Ano Jubilar:

Uma Oração para Perseverar na Esperança entre as Provações

Video filmed and produced by the Centro Diocesano dos Meios de Comunicação Social.

Caros Irmãos e Irmãs em Cristo,

«Entrega o teu caminho ao Senhor; confia n’Ele, e Ele agirá» (Salmo 37, 5)

Todos os anos, no Natal, celebramos com gratidão e reverência o nascimento do nosso Salvador, Jesus Cristo. O Natal recorda-nos que Deus não é distante nem remoto, mas entrou na história humana e aproximou-Se das nossas vidas. Quando confiamos o nosso caminho ao Senhor e depositamos a nossa confiança na Sua orientação, podemos continuar a nossa jornada com esperança, mesmo quando o caminho à frente não é claro.

O Evangelho diz-nos que na noite do nascimento de Cristo, a luz gloriosa de Deus brilhou primeiro sobre os pastores de Belém. Eles estavam entre os mais marginalizados e esquecidos da sociedade; no entanto, foram os primeiros a receber a Boa Nova. Isto recorda-nos que o amor de Deus não conhece fronteiras de estatuto ou de distância. Ele aproxima-Se dos pobres e aflitos, caminha com aqueles que sofrem e concede o Seu amor infalível a todos os que Lhe pertencem. A esperança do Natal é uma luz acesa no meio da escuridão.

No entanto, também temos plena consciência de que o nosso mundo permanece profundamente ferido. Nos últimos anos, os conflitos armados no Médio Oriente e a guerra prolongada entre a Rússia e a Ucrânia continuaram sem cessar. Desastres naturais e incidentes trágicos atingiram muitas regiões, incluindo fortes inundações na área de Pequim-Tianjin-Hebei, um incêndio devastador em Hong Kong e o recente tiroteio na praia de Bondi, em Sydney. Tais eventos trouxeram perda e incerteza a inúmeras famílias. Em momentos como estes, as pessoas compreensivelmente sentem-se cansadas, vulneráveis e até desanimadas. É precisamente nesta realidade que o Natal revela o seu significado mais profundo, não apenas como uma época de calor e festividade, mas como um apelo profundo para erguermos novamente os nossos olhos para o Senhor, que escolhe caminhar connosco.

O Papa Leão XIV, numa Audiência Geral recente, recordou-nos: “Não fomos criados para a falta, mas para a plenitude – para viver a vida e a vida em abundância”. O Santo Padre também observou que “Jesus não lança uma resposta ‘do alto’, mas torna-se nosso companheiro nessa viagem, muitas vezes cansativa, dolorosa e misteriosa”. Só Cristo pode conceder-nos a verdadeira e duradoura paz ao longo da nossa jornada, sustentando-nos e preenchendo-nos mesmo no meio do cansaço e da ansiedade. Esta paz perene brota do olhar amoroso de Deus. Somos chamados a confiar que o Seu olhar nunca se desvia daqueles que estão a suportar dificuldades e tristezas. Como os pastores de Belém, os mais frágeis e facilmente esquecidos, que foram os primeiros a serem vistos por Deus e chamados a dar testemunho da Boa Nova, aqueles que encontram Cristo e respondem ao Seu chamamento descobrem uma vida cheia de paz e louvor. Este é o mistério proclamado no Natal: Deus connosco.

Ao olharmos para trás, para o Ano Jubilar que agora se aproxima do fim, a nossa Diocese continuou a seguir a sua direcção pastoral estabelecida, esforçando-se em todos os níveis para viver esta esperança. Sabemos que a esperança não pode permanecer um slogan; ela deve ser praticada com paciência e fidelidade na vida quotidiana. Por esta razão, continuamos os nossos esforços nas quatro áreas principais de enfoque pastoral: educação, serviços sociais, família e juventude, procurando responder às necessidades do nosso tempo e permitir que a luz do Evangelho ilumine pessoas e situações concretas.

Nas áreas da educação e dos serviços sociais, a Diocese manteve-se comprometida em defender o valor da vida e a dignidade de cada pessoa. Ao promover uma educação baseada em valores, enraizada em Cristo, que é “o Caminho, a Verdade e a Vida”, esperamos ajudar os jovens a encontrar direcção no meio da confusão de valores em conflito. Ao mesmo tempo, colocámos ênfase particular no cuidado com os idosos e com os que são pobres, doentes ou vulneráveis, esforçando-nos, através do acompanhamento e do apoio concreto, para garantir que eles se sintam respeitados, valorizados e nunca esquecidos.

No que diz respeito às famílias, às comunidades eclesiais e ao ministério da juventude, continuamos a apoiar as famílias no seu crescimento na fé e no amor e a acompanhar os jovens enquanto discernem o seu caminho e constroem esperança numa época incerta. A família é a primeira escola da fé, enquanto os jovens carregam a promessa do futuro. À medida que nos aproximamos do marco significativo do 450.º aniversário da Diocese, este momento não é apenas um olhar para a história, mas um testemunho alegre e grato que atesta o cuidado e a orientação perenes de Deus ao longo da passagem das gerações. Herdeiros desta graça, somos chamados a transmitir a fé, a esperança e a caridade de uma geração para a seguinte, para que a alegria do Evangelho possa continuar a ir de Macau para o mundo.

Nesta época natalícia, aproximemo-nos, uma vez mais, dos presépios e contemplemos o Salvador que Se fez carne por nossa causa. Possamos confiar os caminhos das nossas vidas – pessoais, familiares e comunitários – ao Senhor, confiando na Sua orientação. Que a paz de Cristo repouse sobre aqueles que sofrem e fortaleça os corações cansados. E que a esperança do Natal ilumine o nosso caminho, conduzindo-nos ao amor de Deus para superarmos as provações e dificuldades e avançarmos com corações gratos.

Que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo vos traga paz e esperança.  

+ D. Estêvão Lee Bun Sang

Diocese Católica de Macau